白鵬バッチリ「不知火型」

大相撲名古屋場所（７月８日初日・愛知県体育館＝中日新聞社共催）で第６９代横綱としてデビューする白鵬＝宮城野部屋＝が東京都墨田区の同部屋で不知火型の土俵入りを披露した。白鵬は「すべてひとつひとつが初めてなので難しい」と初々しい感想を漏らしたが、指導した立浪一門の安治川親方（元横綱旭富士）は「せり上がりが格好いい」と評した。化粧まわしは半世紀前に宮城野部屋中興の祖・４３代横綱吉葉山が現役時代に使用した三つぞろい。太刀は２４代鳳が使っていたものを借用した。
　やはり白鵬は絵になる男だ。１９２センチ、１５５キロ。すらりとした体格には不知火型がよく似合う。「きのうから楽しみにしていたんですよ」と白鵬は言った。ところが長さ５・５メートル、重さが１３キロの綱を初めてつけた時、顔をしかめた。「腰が砕けそうになった」という。
　最初は見よう見まねだったが、安治川親方（元横綱旭富士）に指導を受けるうちに様になってきた。次は太刀持ちの安美錦、露払いの龍皇を従えて土俵に上がった。不知火型のハイライトは下からせり上がりの場面だが、これをきれいにやり遂げ、上がり座敷にいた関係者から大きな拍手が起きた。白鵬は「自分でゆっくりと思う以上に、ゆっくりやったらと（安治川）親方にアドバイスをもらいました」と言う。早くも“コツ”をつかんだようだ。
　「足腰がいいから低いところからのせり上がりが格好いいよ」と安治川親方は褒めた。「それぞれの個性は自分でつくっていくもの。手順さえ覚えればいけるよ」とも。
　白鵬は史上最多の３２度の優勝を誇る大鵬親方に土俵入りの経験談を聞いたことがある。「親方は相撲で２番取るのと同じだよ、と言った」。白鵬は「その時、なに言ってるの、と思った」そうだ。ところがこの日、実際つけてみて「その通りで大変だった」と苦笑した。
　白鵬は、土俵入りのけいこが終えても「これから練習したい」と自宅に直行した。初お披露目は１日、明治神宮での奉納土俵入りだ。
　【不知火型】　２つある横綱土俵入りの型の１つ。せり上がりの際に両手を左右に開くのが特徴。これに対して朝青龍や貴乃花の雲竜型は、右手を伸ばし左手を胸に当てながらせり上がる。ともに幕末期に活躍した横綱のしこ名が起源。攻めと守りの両方を兼ね備えている雲竜型に対し、不知火型は攻めの姿を強調している。綱の締め方も雲竜型は輪が１つだが、不知火型は２つで、近年では双羽黒、３代目若乃花らが採用。在位期間が短いというジンクスがあり、当初は白鵬も渋ったといわれる。