城島、敬遠中“巨”を突く三盗

一瞬のスキを見逃さなかった。１点リードの９回無死二塁。巨人バッテリーがズレータを敬遠していた３球目だった。二塁走者の城島が猛然とスタートを切り、タッチをかいくぐるスライディングで三塁を陥れた。Ｇナインの度肝を抜く敬遠中のスチールだ。
　２死満塁となった後、大村の右翼線二塁打で、この回、貴重な２点を加えた。城島の走塁が、貴重なダメ押し点を呼び込んだと言ってもいい。本業以外にも飛び抜けた野球センスを見せつけたスーパー捕手は「あれが川崎なら盗塁できない場面。足が遅い僕だからこそチャンスがある。三塁の守備位置も確認して行けると思った」と冷静に振り返る。「守るだけの捕手の時代は終わり」が口癖の男の会心のプレーだ。
　常に前の塁を狙う意識は全ナインに浸透している。城島が二塁にまで到達したのも、遊ゴロで全力疾走を怠らず、二岡の悪送球を誘ったからだった。豪快な野球が自慢のホークスだが、実は基本中の基本を最も大切にしているチームだ。
阿部があわてて送球したが… 　古巣・巨人を走攻守で圧倒し、４勝２敗で終えた王監督も興奮を隠せない。「きょうは守り勝ちだね。イケイケだけでなく、こういう野球も出来ないと、最後のゴールは目指せない」と胸を張った。バックネット裏のスタンド席から声をからした孫オーナーも「いいゲームでした。巨人もまずまず頑張りましたけど」と、観戦試合が９勝２敗となり、ご機嫌で球場を後にした。
　甲子園で猛虎に３連勝すると、盟主の本拠地でも見事に勝ち越し。「全国から注目されていたし、選手には自信になったんじゃないかな」と指揮官。交流戦の山場を乗り切った王ホークスが、さらにたくましさを身につけた。